Waarom kwaliteitsborging van de Body-Cam-accu bepalend is voor de veiligheid

Als agenten en handhavers ’s ochtends hun Body-Cam omdoen, denken ze waarschijnlijk niet na over batterijtechnologie. Ze vertrouwen erop dat het apparaat werkt: urenlang, bij elk weer, in stressvolle situaties. De kleine camera moet inzetten vastleggen en als bewijsmiddel dienen. Maar juist die vanzelfsprekendheid is het resultaat van complexe technische processen die al lang voor de eerste inzet beginnen.

In dit artikel leggen we uit waarom een accu problematisch kan worden, welke waarschuwingssignalen op slijtage wijzen en hoe consequente kwaliteitsborging risico’s voorkomt.

Body-Cams door accuproblemen buiten dienst

De recente incidenten hebben het onderwerp in de schijnwerpers gezet: in meerdere Duitse deelstaten werden apparaten vanwege accuproblemen ingenomen. Vooral de politie in Noordrijn-Westfalen en de politie in Baden-Württemberg werden getroffen. Ook in Saksen-Anhalt moesten onlangs Body-Cams uit de roulatie worden gehaald, met vergelijkbare problemen als in andere regio’s.

Een zichtbaar waarschuwingssignaal: in meerdere gevallen zwellen bij de getroffen accu’s de cellen op. Daardoor ontstaat een kier tussen camera en draagplaat. Deze kleine kier laat zien dat de accu aangetast of defect is en vervangen moet worden.

De problemen met Body-Cams staan daarbij niet op zichzelf. Dezelfde technologie haalt ook bij smartphones, e-bikes en laptops regelmatig het nieuws. De oorzaken zijn vaak identiek: productiefouten, materiaalmoeheid of thermische slijtage.

Hoe werkt de accu in een Body-Cam?

De meeste Body-Cams gebruiken lithium-polymeer- of lithium-ionaccu’s. Deze typen hebben een hoge energiedichtheid: ze slaan veel energie op bij een laag gewicht. Ideaal voor een apparaat dat de hele dag op het lichaam wordt gedragen.

Het werkingsprincipe: bij het ontladen bewegen lithiumionen van de negatieve elektrode (anode) door een elektrolyt naar de positieve elektrode (kathode). Bij het laden draait het proces om. Tussen de elektroden ligt een flinterdunne scheidingslaag, de zogeheten separator. Die voorkomt dat de elektroden elkaar raken, want dat zou kortsluiting veroorzaken.

Precies hier ligt het risico: de hoge energiedichtheid die de accu zo krachtig maakt, wordt een gevaar als de separator door slijtage of defecten beschadigd is.

Waarom zwellen accu’s op?

Een defecte of afwijkende accu doorloopt doorgaans meerdere fasen:

1. Inwendige schade door slijtage

Productiefouten, mechanische beschadigingen of natuurlijke slijtage van de accu’s kunnen de separator beschadigen. Ook kunnen dendrieten (metaalafzettingen) groeien. Deze defecten zijn van buitenaf meestal niet zichtbaar: de cel lijkt nog normaal.

2. Getroffen accu’s zwellen op

Door chemische reacties binnenin ontstaan gassen. De getroffen accu’s zwellen vaak op. Dat is een duidelijk waarschuwingssignaal. Bij Body-Cams is dat te zien aan een kleine kier tussen camera en draagplaat. Het apparaat past niet meer goed in de houder.

3. Thermal runaway (thermisch op hol slaan)

Ontstaat in zulke gevallen een inwendige kortsluiting, dan warmt de cel snel op. Boven een kritische temperatuur begint een kettingreactie. De accu kan smelten, in brand vliegen of in het uiterste geval exploderen. Schadebeelden laten zien hoe gevaarlijk dit proces kan worden.